在诗文上，与祝允明、唐寅、徐祯卿并称“吴中四才子”。在画史上与沈周、唐寅、仇英合称“吴门四家”。曾官翰林待诏。57岁辞归出京，回苏州定居。

文徵明书法在晚年声誉卓著，号称“文笔遍天下”，购求他的书画者踏破门坎，说他“海宇钦慕，缣素山积”。其目力和控笔能力极佳，80多岁时还能十分流利地书写蝇头小楷竟日不倦。据说，他九十岁时，为人书墓志铭，未待写完，“便置笔端坐而逝”。